Waarom LEGO op kantoor?
LEGO-sessies op het kantoor zijn populair geworden. Het idee is simpel: samen bouwen, even weg van Outlook, en terwijl je stenen stapelt, leer je elkaar kennen. Dat klinkt mooi. En ja, het werkt — maar alleen als je weet waar de valkuilen liggen.
Het voordeel is echt. LEGO dwingt je om samen te praten, afspraken te maken en iets concreets neer te zetten. Er is direct feedback: het staat of het valt om. Geen vage doelstellingen, geen 'ja, ik denk dat het goed ging'. Je ziet het.
De frustraties die je tegenkomt
Instructies kunnen een nachtmerrie zijn. Je hebt een dozen vol stenen, misschien een oudere set zonder duidelijke handleiding. Iemand denkt dat hij het weet, iemand anders twijfelt. Na tien minuten zit je niet aan de bouw — je zit aan het zoeken naar instructies op je telefoon of je gooit het weg omdat het te ingewikkeld voelt.
Hiërarchie gaat niet weg. De baas zegt hoe het moet. Of andersom: iemand denkt dat hij de beste builder is en neemt de leiding. Anderen stappen af. Het wordt geen teamwork, maar één persoon die commando's geeft terwijl anderen steentjes aanpassen. Dat voelt niet als samenwerken.
De timing klopt niet. Te korte sessie? Iedereen frustreerd omdat het net interessant werd. Te lang? Mensen vervelen zich, of het wordt competitief en vervelend. En als je halflokaal laat werken (sommigen online, anderen fysiek), wordt het echt ingewikkeld.
Niemand weet wat het resultaat moet zijn. Bouwen jullie allemaal hetzelfde? Werkt iedereen aan dezelfde grote bouw? Vier groepen die ieder iets anders doen? Het verschil bepaalt of het verbindend voelt of nep.
Wat echt werkt
Start met een heldere opdracht. 'Bouw wat je maar wilt' leidt tot twijfel en onzekerheid. Veel beter: 'In tweetallen bouwen jullie in twintig minuten iets wat onze bedrijfswaarde uitdrukt' of 'Elk team bouwt in dertig minuten de meest onpraktische stoel die je kunt bedenken'. Een constraint helpt. Het geeft richting zonder alles vast te leggen.
Zorg dat instructies niet in de weg staan. Gebruik simpele, complete sets — of helemaal geen instructies, zodat je op gevoel bouwt. Vrijheid werkt beter dan verwarring. Als instructies nodig zijn, zorg dat ze vooraf duidelijk zijn, niet halverwege.
Mix de groepen slim. Zet mensen samen die normaal niet samenwerken. Je marketeer met je developer. Je financieel directeur met iemand van de receptie. Dat maakt het interessant. En zorg dat niemand domineert: zeg vooraf 'iedereen bouwt minstens vijf minuten, niemand mag meer dan tien minuten achter elkaar'.
Maak het sociaal, niet competitief. Jullie evalueren niet wie het 'beste' gebouwd heeft. Dat voelt nep en vergroot de afstand. Beter: 'Wat vind je interessant aan wat die groep gebouwd heeft?' of 'Welke bouw vertelt het meest over hoe wij als team werken?'. Het gaat niet om winnen, maar om zien en erkend voelen.
Hou het kort en focus. Dertig tot veertig minuten bouwen, tien minuten voor de afsluiting. Niet langer — dan wordt het saai. En de afsluiting is niet optioneel. Daar gebeurt het echte werk: mensen delen wat ze voelden, wat moeilijk was, wat ze leerden van elkaar.
Het echte voordeel
Team-building met LEGO werkt omdat het echt is. Je ziet meteen of iemand luistert, of hij dominant is, of hij voorzichtig is. Je merkt wie de problemen oplost en wie eerder afhaagt. En niemand kan zich verschuilen achter 'ik ben niet goed in dit soort dingen' — LEGO is voor iedereen hetzelfde.
Maar het werkt alleen als je het niet behandelt als 'leuke pauze' maar als een moment om echt iets over elkaar te leren. Dus: doen of niet doen. Maar als je het doet, doe het goed.
Een suggestie
Wil je de frustratie van 'welke set bouwen we?' uit de weg gaan? Veel teams abonneren zich op een maandelijks LEGO-pakket dat verrassing oplevert. Geen gedoe met kiezen, geen mislukking omdat je toch niet de goede set hebt. Jullie krijgen wat je ontvangen en maken er samen iets van. Dat is eigenlijk het perfecte setup voor een goede teamsessie — de set is al bepaald, jullie focussen op samenwerken.